
Mit Abschluss einer kieferorthopädischen Therapie sind die Zähne in der Regel regelgerecht angeordnet. Jedoch ist eine erfolgreich abgeschlossene Behandlung häufig nicht ausreichend, um die Zähne dauerhaft in ihrer neuen Position zu halten. Eine Rolle spielt zum Beispiel das Kieferwachstum, das meist erst mit Mitte 20 abgeschlossen ist. Um einen Rückfall – ein so genanntes Rezidiv – zu vermeiden, ist in der Regel eine Erhaltungsphase sinnvoll.
Eine herausnehmbare Zahnspange, die anfangs nachts und nachmittags, später nur noch nachts getragen werden kann, sorgt dafür, dass die Zähne in ihrer korrigierten Stellung bleiben. In der Regel werden Retentionszahnspangen über einige Jahre getragen.
Ein dünner Draht, der auf der Rückseite der Schneide- und Eckzähne in Richtung Zunge (= lingual) befestigt wird, verhindert insbesondere eine Verschiebung der sichtbaren Frontzahnpartie. Dieser Lingualretainer kann problemlos über einige Jahre getragen werden.